Etnografisk Samlings fotoarkiv har samlet på billedmateriale siden fotografiets barndom. Det er således et omfattende materiale der befinder sig på Nationalmuseet.

Fotografierne er i mange forskellige formater og materialer, det stiller store krav til behandling og opbevaring. Etnografisk Samling har fotografier fra hele verden, dog er nogle områder bedre beskrevet fotografisk end andre. Grønland er et af de områder hvorfra museet har en stor og varieret samling, nogle af fotografierne er helt unikke og uvurderlige.
Andre områder er ikke ligeså veldokumenteret, man kan fx undre sig over manglen på fotografier fra Siam (nu Thailand). Dette er også tilfældet når det gælder fotografier fra Congo og Centralafrika.

 

Tusinder af skandinaver var i Fristaten Congos  og Belgisk Congos tjeneste, en del var officerer mens andre var flodskippere, ingeniører eller arbejdede på de mange plantager. Det er tankevækkende, at så relativt få fotografier har fundet vej til Etnografisk Samlings fotoarkiv. Dette kan skyldes mange faktorer. Først og fremmest må man gå ud fra at fotografering og fremkaldelse ikke alene var dyrt men også besværliggjort af de klimatiske omstændigheder i Centralafrika. En del fotografier er vel også gået tabt under hjemtransport, men størstedelen er nok gået tabt i Danmark!

Manglende omtanke har dog nok betydet mere for mængden af fotografier der er gået tabt. Mange fotografier er simpelthen gået til, på et koldt loft eller en fugtig kælder.
 

 

BANGANDU: Simba kvinder Foto: Læge Gregers Jensen -1927.

Måske står Nationalmuseet heller ikke så stærkt i folks bevidsthed som før i tiden, og endeligt er det måske svært at forstå, at gamle fotografier der har været gemt væk i årtier kan have betydning for Nationalmuseet. Mange har således ikke forsøgt at indlevere fotografierne til Etnografisk Samling, før det var for sent! Der ingen tvivl om, at uvurderlige fotografier er gået tabt, det er fotoarkivets pligt, at forsøge at gøre opmærksom på dette forhold, samtidig med at vi forsøger at opbevare Etnografisk Samlings fotografier under optimale forhold.

Fotografier fra Congo har ikke alene en betydning for Nationalmuseet og de forskere der overalt i verden henvender sig til Etnografisk Samlings fotoarkiv, vi har også en forpligtigelse over for Congo hvor fotografierne oprindeligt kom fra. I mange tilfælde er fotografier i europæiske og nordamerikanske samlinger det eneste visuelle vidnesbyrd om den lokale kultur.

 

BAKUSU: Min gode ven, høvdingen Mongamba fra Portierville. Foto: Kaptajn J. Th. Færch -1937.

På denne side vises eksempler på fotoarkivets fotografier fra Congo, de er ikke alene et æstetisk vidnesbyrd om motivernes umiddelbare skønhed, men også et bidrag til Centralafrikas og Danmarks koloni og ekspeditionshistorie.

Fotoarkivet vil gerne opfordre til, at man henvender sig til Etnografisk Samling hvis man har ældre fotografier fra Congo/Centralafrika, eller andre steder i verden.
I 2005 fik Nationalmuseet en donation bestående af hele Gregers Jensens fotosamling, der var dansk læge. Dele af denne fotosamling og arbejdet med den il blive publiceret i Nationalmuseets Arbejdsmark som udkommer medio november 2006.

Henvendelse kan ske til akademisk medarbejder Jesper Kurt-Nielsen:
 
jesper.kurt.nielsen@natmus.dk

FORSIDE

 

BANGALA: Moder med barn.. Foto: Fru Ulla Haakø.